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    “咳咳咳咳！”正喝水的罗杰突然被呛住。

    “怎么了？”坐在罗杰身旁的维加拉立刻帮罗杰擦了擦嘴。

    “没什么，喝急了。”

    吃过饭，拉尔萨帮忙收拾了桌子，维加拉和孩子们去玩国际象棋。终于，罗杰拥有了和皮蓬单独相处的时间。

    “说吧斯科特，今晚找我到底什么事？”

    “我觉得我们之间存在误会。”

    “不，我们之间没有误会。你不喜欢我，我不喜欢你，我们一直了解彼此。”

    “随你怎么说，今晚之后我不会成为你的麻烦。我想尽可能留在亚特兰大打球，我觉得我喜欢生活在这里。所以，我之前那个打一年就走的计划现在变了。无论如何，我会尽力从后面推你。我希望你知道这一点，方便我们合作。”

    短短一个月时间，是什么改变了皮蓬？

    最主要的当然是钱。

    皮蓬想在老鹰队拿下足够大的合同，需要罗杰的支持。

    之前，全世界都看见过罗杰是怎么在合同上支持鲨鱼的。

    虽然最终还是闹掰了，但如果不是奥尼尔自己要跳出合同，他现在也是年薪2000万的球员。

    罗杰也许会让你出手权降低，也许会让你地位下滑。

    但他从来不在队友的合同上做文章。

    所以，皮蓬需要表达自己的想法，避免任何误会。

    第二个原因，是他发现罗杰和乔丹越来越像。他相信，罗杰能在亚特兰大创造同样的伟大。

    所以跟着罗杰混是最佳选择。

    看看渴望证明自己的鲨鱼现在有多狼狈吧，人年龄大了才会明白，去证明自己，不如抱条好腿。

    罗杰算是听明白了，皮蓬今天是来表忠的。

    听到“我想尽可能留在亚特兰大打球”这句话时，罗杰就大概知道皮蓬的想法。

    理论上来说，在老鹰队有鸟权，他才能签下最大的合同。

    之前的皮蓬宁肯不要这份最大的合同，也不和罗杰一起打球。

    但现在，他似乎能忍受自己了。

    罗杰接受了皮蓬表忠的行为。

    他确实需要一个比鲨鱼更稳定的助手，这样才能在亚特兰大建立辉煌。

    饭后没多久，罗杰和维加拉都准备离开。

    临走前，维加拉约了皮蓬进行专访。

    当然，她向罗杰保证，绝对不问和拉尔萨有关的问题。

    ——

    11月剩下的五场比赛，老鹰队全部取胜。

    正如鲍勃.科斯塔所言，现在的老鹰已经是完全体。

    他们的状态与磨合正在越来越好。

    12月，老鹰队输了几场比赛，也暴露出了一些问题。

    比如篮板保护不够好。

    比如遇见那种射手多，且射手那天刚好手感火热的球队，老鹰的夹击防守策略容易被射穿。

    不过1997年的最后，老鹰队还是以一波三连胜，为这一年画上了圆满的句号。

    12月的赛程打完，老鹰队的战绩是22胜7负。虽然不及上赛季魔术同期，也不及一些西部球队，可依然是东部第一。

    这是过去很多年里，亚特兰大老鹰从未企及的位置。

    不过在这个时间点，大多数亚特兰大球迷的注意力都被猎鹰队所吸引。

    因为1月，是属于超级碗的季节。

    超级碗被誉为美国春晚，由此可见其热度和地位。

    虽然超级碗还未开始，但亚特兰大猎鹰已经度过了迄今为止最伟大的赛季。

    球队以14胜2负的常规赛最佳战绩和NFC西部分区冠军的身份进入季后赛，并在第一轮轻轻松松干掉了旧金山49人队。

    似乎勇士队的事情，绝不会发生在统治力更强的猎鹰队身上。

    亚特兰大人都准备好了去迎接今年的第一座冠军奖杯。

    在NFL暂时分走热度的这段时间，老鹰经历了本赛季最大的一场失利。

    1月6日，坐镇主场的老鹰以91比111败给了上赛季西部冠军犹他爵士。

    这也是老鹰本赛季第二次输给爵士。

    爵士是目前全联盟战绩最好的球队，也被认为是西部最有机会杀入总决赛的球队。

    事实上，这个赛季的西部非常卷，大概会诞生三支60胜级别的队伍。

    但为什么罗杰下意识的认为90年代没有西部球队很强呢？原因很简单，强者让自己的对手显得弱小，而弱者让自己的对手显得强大。

    原历史里90年代乔丹对总冠军的统治，给人的感觉就是“西部球队都是一堆垃圾”。

    毕竟，乔丹打过最难的几轮系列赛，还都是在东部。总决赛，乔丹没有输过，甚至没有打过抢七。

    而21世纪，因为另一个人的存在，马刺、勇士，甚至是小牛这种球队都会显得特别强大。
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